Każdy cyfrowy program telewizyjny składa się z co najmniej kilku składowych, przenoszących skompresowany sygnał wideo, skompresowany sygnał audio, szczegółowe informacje o charakterystykach urządzeń będących źródłem tych sygnałów i inne. Poszczególne strumienie elementarne mają postać pakietów o zmiennej długości - tzw. Pakietów Elementarnych (Packetized Elementary Stream packets, PES packets). Pakiety te, po uzupełnieniu o informacje umożliwiające ich wzajemną synchronizację, stanowią program.

  Pakiety Elementarne są dla celów transmisji segmentowane i kopertowane w 188 bajtowe pakiety wyższego poziomu - tzw. Pakiety Transportowe (Transport Stream Packets, TS) identyfikowane za pomocą etykiet numerycznych PID (Packet IDentifier). Standard wymaga, by każdemu strumieniowi elementarnemu odpowiadał strumień pakietów transportowych o ustalonej, unikalnej wartości PID. Dzięki temu możliwa jest identyfikacja pakietów TS przenoszących dany strumień elementarny.

  Strumień transportowy może zawierać jeden program i wtedy jest to strumień jednoprogramowy (Single Program Transport Stream). Strumień transportowy może także przenosić multiplex kilku programów. Wówczas jest to strumień wieloprogramowy (Multiple Program Transport Stream). Pakiety transportowe TS są więc 'cegiełkami', z których można konstruować strumienie.

Rys.13 Struktura pakietu MPEG2 Transport Stream

  Oznacza to, że w przeciwieństwie do systemów telewizji analogowej, gdzie programy są modulowane w rozłączne kanały częstotliwościowe, przekaz cyfrowy stanowi strumień przemieszanych pakietów niosących informacje z różnych programów. Aby uzyskać dostęp do programu, użytkownik musi dysponować narzędziem, które pomoże mu wybrać interesujący go program (a nie kanał) a potem przeprowadzi rekonstrukcję informacji z postaci pakietowej do postaci użytecznej. Funkcje te pełni wspólnie System Informacji o Usługach (DVB-Service Information) oraz Informacja Systemowa (Program Specific Information).

  Struktura składniowa pakietów TS jest opracowana tak, aby zminimalizować negatywny wpływ przekłamań bitowych powstających w stratnym z założenia medium transmisyjnym. Oprócz tego umożliwia prowadzenie na strumieniu różnorodnych działań, w tym:

• filtrowanie pakietów należących do określonego programu, w celu późniejszego dekodowania oraz prezentacji,
• filtrowanie pakietów należących do określonego programu lub programów, w celu re-multipleksacji z programami przenoszonymi w innym strumieniu transportowym

Źródło: [9][4]